Raconter le grand feu de 1876 et l'histoire de notre Service de sécurité incendie

Vue des ruines la Place du Marché regardant vers l'Est après le grand incendie du 18 juin 1876. St. Jean P.Q., Saint-Jean : Pinsonneault, Édit., [19--?], carte postale, Bibliothèque nationale (site Rosemont).

Un devoir de mémoire

Le grand feu de 1876 qui a ravagé une partie du centre-ville de Saint-Jean (totalité de la rue Richelieu et côté est de la rue Champlain) constitue l’un des événements les plus marquants de l’histoire de notre ville. Il a profondément bouleversé le territoire, la vie quotidienne des citoyennes et citoyens et l’organisation de la communauté johannaise.

Au fil du temps, cet épisode a façonné l’identité collective, influencé l’aménagement urbain et mené à des changements durables, entre autres en matière de sécurité publique, avec la création, en 1876, du « Département du feu » de la Ville. Depuis, l’évolution du Service de sécurité incendie témoigne de l’engagement constant de la municipalité à protéger sa population et son patrimoine.

Aujourd’hui, la Ville de Saint-Jean-sur-Richelieu et le Musée du Haut-Richelieu souhaitent revenir sur cette page importante de l’histoire locale en mettant de l’avant les traces humaines et matérielles laissées par le grand feu de 1876, ainsi que celles qui témoignent de l’évolution du Service de sécurité incendie. Les contributions recueillies pourront entre autres servir à la réalisation d’une exposition temporaire au musée et d’une vidéo commémorative, ainsi qu’à l’enrichissement des archives du Musée du Haut-Richelieu.

Ce projet, réalisé dans le cadre de l’Entente de développement culturel avec le ministère de la Culture et des Communications, s’inscrit dans un devoir de mémoire visant à préserver, documenter et transmettre les récits, les souvenirs et les objets liés à ces pans d’histoire, afin d’enrichir la mémoire collective johannaise et de la rendre accessible aux générations actuelles et futures.

Comment contribuer?

La population est invitée à contribuer à ce projet en partageant :

• Des artefacts (objets, outils, fragments, souvenirs matériels)

• Des photographies, documents ou œuvres en lien avec le grand feu de 1876 ou la sécurité incendie

• Des témoignages transmis de génération en génération pouvant prendre différentes formes : texte, entretien, enregistrement audio ou vidéo
  Si vous souhaitez partager votre témoignage devant la caméra, veuillez noter que le tournage aura lieu le 9 mars 2026.

• Toute trace ou iconographie permettant de mieux comprendre cet événement de notre histoire en matière de sécurité incendie

Les objets peuvent être prêtés ou légués au Musée du Haut-Richelieu, qui en assurera la conservation et la mise en valeur.

Vous souhaitez contribuer? Communiquez dès que possible avec le Musée du Haut-Richelieu :

Par téléphone : 450 347-0649

Par courriel : info@museeduhaut-richelieu.com

En personne : 182, rue Jacques-Cartier Nord, Saint-Jean-sur-Richelieu

Le grand feu et l’évolution de notre Service de sécurité incendie n’appartiennent pas qu’aux livres d’histoire. Ils vivent aussi à travers les souvenirs familiaux, les objets conservés, les récits transmis et les traces du quotidien. Votre contribution est essentielle!